由于出发点不同，人们对什么是电能质量问题的定义的观点不一样；到目前为止，存在多种定义。但是各种定义大体上是一样的，人们认为电能质量就是指电力系统通过公用电网供给用户的交流电能的品质。理想状态的公用电网应以恒定的频率、正弦波性和标准电压对用户供电。但由于电力系统中各种原因，这种理想的状况并不存在。
      一直以来人们将电能质量等同于可靠性，很显然这样的观点在现在是很不全面的。从涵盖的范围上讲，电能质量至少包括供电可靠性、电能质量和提供相关信息等三个方面的内容。供电可靠性一般是指电力完全中断超过某个确定的值，比如一分钟，其原因可能是有由于故障后重合闸或自投装置动作造成的。电能质量包括电压质量和电流质量，它反映的是电压和电流偏离标准波形和频率的程度，进一步讲，电压之来临包括电压偏差、电压频率偏差、瞬变现象、波动与闪变、欠电压、过电压、暂降（暂升）与终端、电压谐波、电压陷波、电压不平衡等；而电流质量包括电流谐波、间谐波、次谐波、相位超前与滞后等。提供相关信息是指通过检测和评估手段获得有关电能质量的数据，并按一定的标准将其提供给相关参与者。